Le bois connaît un véritable regain d'intérêt dans la construction extérieure, offrant une alternative chaleureuse et esthétique aux matériaux traditionnels. Terrasses accueillantes, bardages élégants, pergolas ombragées : les applications sont multiples et séduisantes. En tant que ressource renouvelable apte à emprisonner le carbone, le bois s'inscrit dans une démarche environnementale réfléchie. Néanmoins, pour exploiter pleinement ces atouts, la pérennité des structures bois est cruciale.
L'exposition aux éléments extérieurs représente un défi majeur pour le bois. L'humidité, les rayons UV, les insectes, les champignons et les variations climatiques sont autant de facteurs qui peuvent compromettre sa longévité. Une conception experte s'avère donc essentielle pour limiter ces menaces et garantir la résistance des ouvrages. Ce guide propose une approche globale pour créer des structures bois extérieures pérennes, en abordant les aspects techniques, esthétiques et écologiques.
Choisir le bon bois : essences, propriétés et performance
Le choix de l'essence de bois est une étape déterminante dans la création d'une structure résistante. Chaque essence présente des caractéristiques spécifiques qui influencent sa solidité, sa stabilité et sa longévité face aux agressions extérieures. Maîtriser l'anatomie du bois et les singularités des diverses essences est donc fondamental pour effectuer un choix judicieux.
Comprendre l'anatomie du bois et son influence sur la pérennité
La structure cellulaire du bois impacte fortement sa durabilité. Le bois de cœur (duramen), plus dense et riche en substances protectrices, est naturellement plus résistant que le bois d'aubier, plus tendre et sensible. L'orientation des fibres influe également sur la solidité et la perméabilité du bois. Enfin, le niveau d'humidité et le comportement hygroscopique (capacité à absorber et à restituer l'humidité) sont des facteurs importants à évaluer afin de prévenir les déformations et les craquelures.
Panorama des essences de bois pérennes pour l'extérieur
Un grand nombre d'essences de bois sont naturellement robustes et adaptées à une utilisation en extérieur. Elles se répartissent en plusieurs catégories : les résineux, les feuillus et les bois exotiques. Il existe aussi des alternatives intéressantes comme les bois modifiés thermiquement ou acétylés.
Bois résineux naturellement robustes:
- Mélèze (Europe, Sibérie): Reconnu pour sa solidité naturelle face à la pourriture et aux insectes, le mélèze est idéal pour les bardages et les terrasses. Son grain fin et sa couleur chaleureuse en font un matériau esthétique. Toutefois, il peut se déformer si le séchage n'est pas correctement réalisé.
- Red Cedar (Amérique du Nord): Léger et facile à travailler, le Red Cedar offre une excellente résistance à l'humidité et aux insectes. Sa couleur rouge-brun particulière en fait un choix populaire pour les bardages et les revêtements extérieurs. Il est cependant moins résistant à l'abrasion que d'autres essences.
- Douglas (Amérique du Nord, Europe): Solide et économique, le Douglas est une essence polyvalente qui convient à de nombreuses applications extérieures. Sa résistance mécanique élevée en fait un bon choix pour les structures porteuses. Il est cependant moins pérenne que le mélèze ou le Red Cedar en contact direct avec le sol.
Bois feuillus naturellement robustes:
- Chêne (Europe): Le chêne est un bois dur et solide, traditionnellement utilisé pour la construction navale et les charpentes. Sa robustesse naturelle en fait un bon choix pour les bardages et les revêtements extérieurs. Néanmoins, il est plus onéreux que les résineux et peut nécessiter un traitement pour renforcer sa stabilité dimensionnelle.
- Robinier (Europe): Le robinier, également appelé faux acacia, est l'une des essences européennes les plus résistantes. Sa résistance naturelle à la pourriture et aux insectes est remarquable. Il est idéal pour les terrasses, les clôtures et le mobilier urbain. Son aspect noueux peut néanmoins ne pas convenir à tous les goûts.
- Châtaignier (Europe): Le châtaignier est un bois léger et facile à travailler, présentant une bonne résistance à la pourriture et aux insectes. Il est souvent utilisé pour les clôtures, les bardages et les petites structures extérieures. Il peut cependant se fendre et se déformer si le séchage n'est pas optimal.
Bois exotiques résistants:
- IPE (Amérique du Sud): L'IPE est un bois extrêmement dense et dur, offrant une résistance exceptionnelle à la pourriture, aux insectes et à l'abrasion. Il est idéal pour les terrasses et les platelages soumis à un usage intensif. Cependant, il est coûteux et sa provenance doit être scrupuleusement vérifiée pour garantir une gestion forestière responsable.
- Cumaru (Amérique du Sud): Le cumaru est un bois dense et solide, constituant une bonne alternative à l'IPE. Sa couleur varie du brun jaune au brun rougeâtre. Il est utilisé pour les terrasses, les bardages et le mobilier extérieur. Comme pour l'IPE, il est essentiel de contrôler sa provenance.
- Garapa (Amérique du Sud): Le garapa est un bois plus clair que l'IPE ou le cumaru, avec une couleur allant du jaune citron au jaune doré. Il est moins dur que l'IPE, mais présente une bonne résistance à la pourriture et aux insectes. Il est utilisé pour les terrasses, les bardages et les revêtements extérieurs.
Alternatives pérennes : bois modifiés thermiquement, bois acétylés
Les technologies de modification du bois permettent de renforcer sa durabilité sans recourir à des produits chimiques. Le traitement thermique consiste à chauffer le bois à haute température pour modifier sa structure cellulaire et le rendre plus résistant à l'humidité et aux insectes. L'acétylation consiste à modifier chimiquement le bois afin de le rendre imperméable et plus stable dimensionnellement. Ces alternatives offrent une bonne longévité, mais peuvent s'avérer plus onéreuses que les bois naturels.
Critères de sélection : choisir le bois adapté à l'usage et à l'environnement
Le choix du bois doit être adapté à l'usage envisagé et aux conditions environnantes. La classe d'emploi, définie par la norme EN 335, précise le niveau de risque biologique et d'humidité auquel le bois sera soumis. La dureté, la stabilité dimensionnelle et la résistance aux insectes et aux champignons sont également des critères importants. L'esthétique et l'adaptation au style architectural sont également à considérer. Enfin, il est essentiel de privilégier les bois issus de forêts gérées durablement et certifiés PEFC ou FSC.
| Essence de Bois | Classe d'Emploi (EN 335) | Solidité Naturelle | Coût (Indicatif) |
|---|---|---|---|
| Mélèze | 3 | Satisfaisante | Moyen |
| Red Cedar | 3 | Satisfaisante | Moyen |
| IPE | 4 | Exceptionnelle | Élevé |
| Robinier | 4 | Exceptionnelle | Moyen à Élevé |
Les clés d'une conception durable : principes et techniques
Une fois l'essence de bois sélectionnée, la conception de la structure joue un rôle déterminant dans sa longévité. En maîtrisant l'humidité, en optimisant la conception constructive, en protégeant le bois contre les rayons UV et en intégrant la structure dans un écosystème favorable, il est possible de prolonger considérablement sa durée de vie.
Maîtriser l'humidité : le principal défi
L'humidité est le principal ennemi du bois. Afin de la maîtriser, il est indispensable d'éloigner l'eau, de garantir une ventilation efficace et de concevoir des détails constructifs qui empêchent la stagnation de l'eau. L'élévation des structures, les pentes d'écoulement, le drainage performant et la protection contre les projections d'eau sont autant de mesures à adopter pour préserver le bois de l'humidité.
Conception constructive : optimiser la solidité et la longévité
Le choix des fixations, leur espacement, la protection des extrémités, les joints de dilatation et la conception modulaire sont autant d'éléments qui contribuent à la solidité et à la durabilité de la structure. Il est important d'utiliser des matériaux résistants à la corrosion (inox, acier galvanisé), de minimiser les contraintes et le risque de craquelures, de traiter les coupes pour éviter l'absorption d'humidité, d'absorber les mouvements du bois liés aux variations d'humidité et de faciliter le remplacement des éléments détériorés.
Protection contre les rayons UV : prévenir le grisement et la dégradation
Les rayons UV du soleil peuvent altérer le bois, entraînant un grisement et une baisse de sa résistance. Pour préserver le bois des rayons UV, il est important d'opter pour des finitions adéquates (lasures, peintures, saturateurs avec protection UV) et d'appliquer régulièrement de nouvelles couches de protection. L'intégration d'éléments de protection solaire (ombrages, auvents, végétation) peut également participer à diminuer l'exposition du bois aux rayons UV.
Intégration paysagère : créer un écosystème favorable
L'intégration de la structure dans un environnement paysager favorable peut également favoriser sa robustesse. Le choix de la végétation, la création d'un microclimat adapté et l'utilisation de matériaux drainants aux alentours de la structure peuvent encourager la ventilation, l'ensoleillement et l'évacuation de l'humidité.
| Type de Fixation | Matériau | Atouts | Limites |
|---|---|---|---|
| Vis | Acier Inoxydable | Résistance à la corrosion, Pose facilitée | Coût plus important |
| Clous | Acier Galvanisé | Abordable, Pose rapide | Moins résistants à la corrosion |
Traitements de préservation du bois : alternatives et impact environnemental
Les traitements de préservation du bois contribuent à consolider sa résistance face aux agents de dégradation. Il existe différents types de traitements, allant des traitements préventifs aux traitements curatifs. Il est crucial de choisir des traitements écologiques et durables, en tenant compte de leur effet sur l'environnement.
Panorama des traitements de préservation du bois
Traitements préventifs:
- Fongicides et Insecticides: Ces traitements protègent le bois contre les champignons et les insectes xylophages. Ils sont classés selon leur efficacité et leur toxicité. Il est impératif de choisir des produits homologués et de respecter scrupuleusement les consignes d'utilisation.
- Hydrofuges: Ces traitements protègent le bois contre l'humidité en diminuant son absorption d'eau. Ils sont particulièrement utiles pour les bois exposés aux intempéries.
Traitements curatifs:
Ces traitements sont préconisés pour soigner le bois déjà attaqué par les champignons ou les insectes. Ils contribuent à éliminer les agents de dégradation et à consolider le bois.
Focus sur les traitements écologiques et durables
Des alternatives écologiques aux traitements chimiques conventionnels existent. Les huiles naturelles (lin, tung) imprègnent le bois et le protègent de l'humidité. Les produits à base d'eau sont moins nocifs pour l'environnement. Certaines techniques alternatives exploitent des biocides d'origine naturelle (extraits de plantes).
Impact environnemental des traitements : choisir en connaissance de cause
Il est important de prendre en considération l'impact environnemental des traitements de préservation du bois. L'analyse du cycle de vie (ACV) permet d'évaluer les effets environnementaux d'un produit tout au long de son existence. Il est important de limiter les émissions de COV (composés organiques volatils) et de gérer les déchets de bois traités de façon responsable.
Entretien et maintenance : prolonger la longévité des structures bois
L'entretien et la maintenance réguliers sont indispensables pour accroître la longévité des structures bois. Une inspection régulière contribue à déceler les problèmes à temps. Le nettoyage et la protection du bois permettent de prévenir les dégradations. La rénovation et le remplacement des éléments endommagés contribuent à assurer la résistance de la structure.
Inspection régulière : détecter les problèmes rapidement
Il est impératif de contrôler régulièrement l'état du bois (fissures, déformations, attaques biologiques), d'inspecter les fixations (corrosion, desserrage) et de surveiller la ventilation et le drainage.
Nettoyage et protection : les gestes indispensables
Le nettoyage régulier contribue à éliminer les saletés et les moisissures. L'application de produits de protection adéquats (lasures, saturateurs) contribue à préserver le bois contre les intempéries et les rayons UV. La réparation des petites imperfections (fissures, éclats) contribue à prévenir les dégradations plus importantes.
Rénovation et remplacement : assurer la pérennité de la structure
Le remplacement des éléments détériorés est nécessaire afin de garantir la résistance de la structure. Un traitement curatif peut être appliqué en cas d'attaques biologiques. Le renforcement de la structure peut être envisagé si elle a subi des dommages significatifs.
Exemples concrets et bonnes pratiques: inspiration pour vos projets
Pour illustrer les principes de conception durable, explorons quelques exemples concrets de structures bois extérieures. Ces études de cas mettent en évidence les choix de matériaux, les techniques de construction innovantes et les solutions d'entretien qui contribuent à la longévité des ouvrages.
Terrasses durables : conception et réalisation
La conception d'une terrasse durable repose sur plusieurs éléments clés : le choix d'une essence de bois adaptée aux conditions climatiques locales, une conception qui favorise le drainage de l'eau et une ventilation adéquate, ainsi qu'un entretien régulier pour prévenir les attaques biologiques et les dégradations liées aux intempéries. Par exemple, une terrasse en mélèze sur pilotis, avec un espacement suffisant entre les lames pour permettre la circulation de l'air, offrira une excellente durabilité. L'utilisation de fixations en acier inoxydable et l'application d'une lasure protectrice contribueront également à prolonger sa durée de vie.
Bardages performants : protection et esthétisme
Un bardage performant assure à la fois la protection du bâtiment contre les intempéries et l'amélioration de son esthétisme. Le choix d'une essence de bois résistante aux UV et à l'humidité, comme le red cedar ou le douglas traité, est essentiel. La mise en œuvre d'une lame d'air ventilée derrière le bardage permet d'éviter l'accumulation d'humidité et de prévenir les problèmes de pourriture. L'application d'une finition protectrice, telle qu'une lasure microporeuse, contribuera également à maintenir l'aspect du bardage et à prolonger sa durée de vie.
Mobilier urbain en bois : résistance et adaptabilité
Le mobilier urbain en bois, qu'il s'agisse de bancs, de tables ou de jeux pour enfants, doit être conçu pour résister à un usage intensif et aux intempéries. Le choix d'essences de bois naturellement durables, comme le robinier ou l'IPE, est primordial. Une conception robuste, avec des fixations solides et une protection des extrémités, est également indispensable. L'application d'un traitement protecteur, tel qu'une huile naturelle ou un vernis résistant aux UV, permettra de préserver l'aspect du mobilier et de prévenir sa dégradation.
Un avenir durable pour la construction bois en extérieur
La conception experte de structures bois extérieures pérennes repose sur un ensemble de principes et de techniques qui permettent de prolonger la vie du bois et de minimiser son impact sur l'environnement. Le choix du bois et de sa provenance est essentiel, de même qu'une conception rigoureuse et une exécution soignée. L'entretien et la maintenance réguliers jouent également un rôle crucial.
L'avenir de la construction bois extérieure est prometteur. L'innovation dans les traitements de préservation du bois, le développement de nouvelles essences de bois résistantes et l'exploitation de technologies numériques pour optimiser la conception et la gestion des structures bois ouvrent de nouvelles perspectives. Il est donc important de promouvoir l'utilisation du bois dans la construction extérieure, dans le respect des principes de durabilité, de privilégier la formation et la sensibilisation des professionnels du secteur et de participer à la préservation des forêts et à la gestion responsable des ressources forestières.